On célébrait la fête de
la dédicace du Temple à Jérusalem. C’était l’hiver. Jésus allait et venait dans
le Temple, sous la colonnade de Salomon. Les Juifs firent cercle autour de lui
; ils lui disaient : « Combien de temps vas-tu nous tenir en haleine ? Si c’est
toi le Christ, dis-le nous ouvertement ! » Jésus leur répondit : « Je vous l’ai
dit, et vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais, moi, au nom de mon Père,
voilà ce qui me rend témoignage. Mais vous, vous ne croyez pas, parce que vous
n’êtes pas de mes brebis. Mes brebis écoutent ma voix ; moi, je les connais, et
elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle : jamais elles ne périront, et
personne ne les arrachera de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus
grand que tout, et personne ne peut les arracher de la main du Père. Le Père et
moi, nous sommes UN. »
(...) – Tu nous humilies, Jésus. Puisque tu es le Maître et que nous sommes ignorants, pourquoi ne veux-tu pas nous instruire ?
– Voici trois ans que je le fais, et vous êtes de plus en plus dans les ténèbres, parce que vous repoussez la lumière.
– C’est peut-être vrai. Mais ce qui a existé dans le passé peut disparaître ensuite. Eh quoi ? Toi qui fais preuve de compassion pour les publicains et les prostituées, toi qui absous les pécheurs, veux-tu te montrer sans pitié pour nous, uniquement parce que nous avons la tête dure et que nous avons du mal à comprendre qui tu es ?
– Vous n’avez pas du mal à comprendre : vous ne le voulez pas. Etre peu intelligent ne serait pas une faute. Dieu a tant de lumières qu’il pourrait illuminer l’esprit le plus obtus, mais plein de bonne volonté. Or c’est cette dernière qui manque en vous ; pire, vous avez une volonté opposée. C’est pour cela que vous ne comprenez pas qui je suis.
– Il est possible qu’il en soit ainsi. Tu vois comme nous sommes humbles. Mais, nous t’en prions au nom de Dieu, réponds à nos questions. Ne nous tiens pas davantage en haleine. Jusqu’à quand notre esprit devra-t-il demeurer incertain ? Si tu es le Christ, révèle-le-nous ouvertement.
– Je vous l’ai dit. Je vous l’ai dit dans les maisons, sur les places, sur les routes, dans les villages, sur les monts, le long des fleuves, en face de la mer, devant les déserts, dans le Temple, dans les synagogues, sur les marchés, et vous ne croyez pas. Il n’est pas de lieu en Israël qui n’ait entendu ma voix. (...)